演歌界初の米国人演歌歌手・ジェロが20日（水）、東京・HMV渋谷でデビューイベントを開催した。赤いキャップとパーカー、黒いジーンズに白いスニーカーというヒップホップ風の衣装で登場すると、集まった150名のファンからは大歓声。ゆっくりとお辞儀をした後、落ち着いた表情で同日発売のデビュー曲「海雪」を熱唱すると「夢は紅白に出ること。そして出身地のピッツバーグでコンサートを開くことです」と力強く語った。

　祖母の影響で演歌魂に目覚めたというジェロは「演歌を聴くきっかけになったおばあちゃんは亡くなったけど、病気になってからも僕の歌をテープで聴いて、最後まで僕を応援してくれた。今日も見守ってくれていると思う」と感謝を述べ、2人の男性バックダンサーを従えてダンスバージョンを生で初披露した。


■ジェロ
アメリカ・ペンシルヴァニア州ピッツバーグ生まれの26歳。日本人の祖母の影響で演歌を聴き始め、祖母を喜ばせるために演歌を歌ううちに自身が演歌の魅力にとりつかれる。ピッツバーグ大学の情報学科を卒業したインテリで、優秀なエンジニアとして将来を嘱望される一方、演歌歌手になる夢を叶えるために2003年に来日。『NHKのど自慢』をはじめ、各地のカラオケ大会に出場していたところをレコード会社にスカウトされデビューを果たした。

ホンダが2008シーズン中に勝利を挙げた場合、スタッフ全員に2000ドルのボーナスを支給することを明らかにした。

ボーナスをもらえるのはエンジニアやメカニックに留まらず、ファクトリーの清掃員に至る何百人ものスタッフ全員が支給対象。

1勝につきホンダにとっては合計150万ドルもの出費となる。

チームのジョン・マースデンによると、「全員にチームの一員であることを認識してもらいたい。一人一人の力によって結果が得られるのだということを常に忘れずにいてほしいんだ」と導入理由について説明している。